真武大帝銅像的地位

在我國道教神像中，真武大帝又尊稱為玄天上帝、九天蕩魔祖師、無量祖師等等，在我國道教四大名山中的武當山就是真武大帝的應化道場，供奉著真武大帝銅像。

真武大帝銅像也是同常人與眾不同的，有記載，說其身長百尺，披散著頭發，金鎖甲胄，腳下踏著五彩靈龜，按劍而立，眼如電光。身邊侍從有龜蛇二將以及記錄著三界功過善惡的金童玉女，僅憑著這樣的形象特征，我們也不難看出真武大帝的能力遍及各個領域。不僅有如此夸張的形象描繪，在《楚辭》中也有記載，說"玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武"所以他這"真武"名字的來歷也就隨之溢出了。

真武最早被稱為玄武。古時是指天上的星宿，即北方七宿總稱為玄武。在戰國的時候，就有玄武的說法了。《楚辭 遠游》里有“招玄武而屬”，序曰：“遠游者，屈原之所作也。”王逸注：“玄武，北方神名。”洪興祖補注云：“玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身為鱗甲故曰武。”

道教在東漢后期興起，玄武最初常與青龍、白虎、朱雀一起作為道教的護法神。玄武何時人形化？應該是在北宋以前。那時，玄武以道教中的中天北極紫微大帝（簡稱北帝）屬下四員大將之一出現，號稱玄武將軍。唐末宋初的道教經書常常說到北帝率天蓬、天獻、翊圣、玄武四圣降妖伏魔的故事。自此，玄武經過道教的一番重新塑造，已經升級為人形，做了道教大神之一，成為信徒們頂禮膜拜的對象。

到了北宋宋真宗時，國力不強，受到北方遼國等游牧民族的侵擾，祈求主宰北方天空的玄武的保佑。敲黑板劃重點了，大家注意，玄武為了規避趙氏圣祖趙玄朗的名諱，自此改“玄武”為“真武”。自此后，“真武”屢獲統治者的加封，身價百倍，地位顯赫。

明代，明成祖朱棣以藩王身份奪取皇位，鼓吹“真武”顯靈，遷都北京，號稱有北方真武大帝庇佑，進一步提倡尊奉真武，把北帝祭祀列入國家祭典。朱棣稱帝后，加封真武為“北極鎮天真武玄天上帝”，大力宣揚“君權神授”，說自己是奉“真武大帝”之命來治世的，真武信仰再次紅遍華夏。